肺为“娇藏”，六淫（《河间六书·咳嗽论》：“寒、暑、燥、湿、风、火六气，皆令人咳嗽）、内伤（《素问·咳论篇》五脏六腑皆令人咳，非独肺也）、生活习惯（烟酒、熬夜）、大气污染等均能伤肺。尤其在环境污染日渐严重的今天，肺受到的伤害更大。钟南山院士于2008年6月发表的“广州黑肺论”则更令人震惊。人的肺部原本是有自我净化功能的，但他通过临床和手术等途径的统计数据发现，因大量污染物被吸入肺部，广州居民的肺脏已丧失了自我净化能力而遭到威胁，“无论是有病还是没病，50岁以上的广州人肺都是黑色的！”故在疾病防治方面，“肺”则是我们关注的重点。

在外，肺主皮毛，通过“皮毛”抵御风、寒、曙、湿、燥、火“六淫”之邪侵袭人体。尤其是风寒邪气，多首先入肺而导致肺卫失宣、肺窍不利等病变。在内，肺为“华盖”，具有保护诸脏的作用。肺实际上就是我们健康的卫士。如果肺受伤，则“肺气一伤，百病蜂起，风则喘，寒则嗽，湿则痰，火则咳，以清虚之府，纤芥不容，难护易伤故也”（《理虚元鉴》）。

《温病条辨》认为：“凡病温者，始于上焦”，又说“温病由口鼻而入，自上而下，鼻通于肺”。温病，包括今之SARS、猪流感、禽流感、甲流等温疫，若温疫来袭,肺居上焦，肺先受病。这与上述疾病的临床表现是一致的。故保持良好的肺功能，对抵御温疫侵袭是非常重要的。

我国新兴学科老年医学的奠基人之一的王士雯院士，早在上世纪90年代后期，就提出老年多器官功能不全(MODSE)“肺启动”机制的学说。该学说认为：机体衰老过程中,肺是最易损器官(中医肺为娇脏),肺脏功能损害可导致机体其他器官相继发生器官功能障碍，老年人呼吸系统疾病是引发MODSE的首要原因。如果在进行多器官衰竭抢救中，重视肺脏的救治，对整个抢救的成功帮助很大。

肺为“娇藏”，易受伤害，故在治疗疾病时肺是备受关注。如“培土生金”、“金水相生”治法都是传统中医药行之有效的方法。现在市面上的治咳药品大都是糖浆剂或煎膏剂等“甜”味的剂型，其实这都是“培土生金”的具体应用。中医认为脾属土，肺属金，在五行中土生金。甘属土入脾，正合“培土生金”之意。